प्रतिशोध

बूढा ज़मींदार विचारशून्य था । फटी आंखों से दाई की ऑर देख रहा था , जिसने अभी-अभी मृत पुत्र पैदा होने की ख़बर दी थी । यह चौथी बार था । इससे पहले बूढे ज़मींदार के तीन पुत्र पैदा होने के आधे घंटे के भीतर ही चल बसे थे । ऐसे तो यें संतानहीन नही थे , एक पुत्री थी , लगभग १ साल की , किंतु पुत्री किसे चाहिए !
"बिना पुत्र के मेरा वंश कैसे बढेगा ?" - बूढे ज़मींदार ने मन ही मन बुदबुदाया ।
भीतर के कमरे में अपनी २६ वर्षीया पत्नी के पास जाकर बोला - "क्या मैं एक पुत्र का मुह देखे बिना ही मर जाऊँगा ? पहली स्त्री भी पुत्र न दे सकी और न ही तुम । भगवान् ऐसा क्यों कर रहा है ?" प्रसव पीड़ा में भी मुस्कुराती हुई स्त्री बोली - "भगवान् नही मैं कर रही हूँ । आपके चारों पुत्रों को मैंने ही मारा है । "
ज़मींदार का बूढा शरीर अचम्भे और गुस्से से फडफडा रहा था किंतु मुह से एक भी शब्द न फूटा ।
स्त्री बलिष्ठ स्वर में कह रही थी - "ताकि एक बार फिर कोई अय्याश ज़मींदार किसी गरीब , मासूम नौकरानी कि इज्ज़त कि धज्जियाँ न उडाये और वो बेचारी नाबालिग बच्ची मजबूरन उसी घिनौने ज़मींदार से न ब्याही जाए । "
बूढे ज़मींदार के पास क्षमा मांगने के लिए शब्द न थे । उसका शरीर शिथिल पड़ रहा था और देखते ही देखते वह लड़खडाकर ज़मीन पर गिर गया ।